Am Ende der HiFi Kette befinden sich die schwierigsten und auch wichtigsten Komponenten

KURZ UND BÜNDIG:

• Es macht Sinn, so viel wie möglich in die Lautsprecher zu investieren, denn sie sind praktisch immer die schwächsten Glieder einer HiFi Anlage
• Bei den Lautsprechern sind Klangunterschiede zwischen den einzelnen Produkten viel deutlicher hörbar als bei den Elektronikkomponenten (die heute praktisch alle gleich klingen)
• Zumindest bis zum mittleren Preisbereich gehen bei Lautsprechern Preis und Qualität synchron nach oben
• Keine andere HiFi Komponente beinhaltet so viele Kompromisse wie Lautsprecher
• Standlautsprecher haben physikalisch bessere Voraussetzungen als Kompaktlautsprecher – und das ist hörbar
• Großer Klang aus winzigen Lautsprechern – das funktioniert nur in der Werbung
• Technische Daten sagen darüber ob sie klanglich gefallen, relativ wenig aus
• Grundsätzlich ist mehr Membranfläche immer besser als weniger
• Aktivlautsprecher sind passiven technisch eindeutig überlegen. Sie müssen deshalb aber nicht besser gefallen

Vorwort
Eine weitgehend verlustfreie Wandlung von elektrischen Tonsignalen in mechanische Membranbewegungen (und somit in akustische Schallschwingungen) ist viel schwieriger durchführbar als es im ersten Moment erscheint. Auf keinem anderen Gebiet der Audio-Technik werden die Konstrukteure so erbarmungslos mit der Physik und mit den Naturgesetzen konfrontiert wie bei der Konstruktion von hochwertigen Lautsprechern. Im Vergleich dazu ist die Konstruktion eines HiFi-Stereoverstärkers ein “Kinderspiel”, denn hier ändert sich die Energieform vom Eingang bis zum Ausgang nicht.

Die Lautsprecher sind immer die schwierigsten Komponenten
Das beginnt schon bei der Konstruktion (jeder Lautsprecher beinhaltet unzählige Kompromisse, setzt viele Überlegungen beim Kauf voraus (es müssen Entscheidungen nicht nur wegen des subjektiven Klangeindruckes, sondern auch bezüglich Größe, Optik, Aufstellungsmöglichkeit und nicht zuletzt wegen des Preises getroffen werden) und endet bei der Aufstellung zu Hause (dabei können raumakustische Probleme zutage treten). Leistungsfähige Lautsprecher sind dazu noch meist groß und schwer (mühsamer Transport) und die Verkabelung kann schwierig sein (durch Möbelrückwände, unter Teppiche, um Türstöcke herum usw.).

Kompakt- oder Standlautsprecher?
Wenn möglich, sind Standlautsprecher vorzuziehen! Schon rein physikalisch betrachtet haben sie Vorteile gegenüber Kompaktlautsprechern. Das größere Gehäusevolumen, meist im Zusammenhang mit mehr Membranfläche, ergibt mehr Klangvolumen und Linearität im Grund- und Tieftonbereich. Auch bei kleinen Abhörlautstärken bleibt das volle Klangbild erhalten, Kompaktlautsprecher verlieren dabei etwas mehr an Substanz. Standlautsprecher schöpfen einfach “aus dem Vollen” und das ist nicht zu überhören. Abgesehen vom schlankeren Tieftonbereich, können Kompaktlautsprecher aber hervorragend gut klingen. Idealer Weise werden diese auf LS-Ständern positioniert, sie beanspruchen dann aber auch den gleichen Platz wie Standlautsprecher. Trotzdem kann das Sinn machen, vor allem in kleinen Räumen und bei kurzen Hörabständen. Auch kommt es immer wieder vor, dass Standlautsprecher keinen Platz finden, oder dass sie einfach aus optischen Gründen nicht erwünscht sind. Ein durchaus akzeptabler Kompromiss kann dann die Positionierung von Kompaktlautsprechern auf- oder in einem Möbel sein. In Prospekten werden Kompaktlautsprecher immer wieder mit unteren Frequenzgrenzen im Bereich von 30-35Hz “angegeben”. Nicht dabei steht allerdings, mit welchem reduzierten Schalldruck und bei welcher geringen Belastung das nur möglich ist! Die meisten Hersteller von Kompaktlautsprechern greifen dabei zu einem Trick, der dem Hörer ein “sattes” Bassfundament vorgaukelt und der die Wiedergabe besonders tiefer Frequenzen (scheinbar) verbessert. Dabei wird mit Verzicht auf optimale Linearität, einfach der gesamte Tieftonbereich angehoben. Leider ist es dann unvermeidlich, dass im Bereich der relativ hohen Bassfrequenzen – etwa zwischen 75-100Hz – eine Überhöhung entsteht, die recht lästig werden kann. Wenn ein Konstrukteur dabei zu sehr übertreibt, neigt so ein Lautsprecher dann leicht zum Dröhnen. Kompaktlautsprecher arbeiten heute fast ausschließlich nach dem 2-Wege Prinzip. Dabei wird vom gleichen Lautsprecherchassis der Tief- und Mitteltonbereich abgestrahlt. Bei höheren Pegeln und damit verbundenen größeren Membranhüben kann es dadurch zu Verzerrungen im Mitteltonbereich kommen.

Großer Klang aus winzigen Boxen, das wäre schön, funktioniert aber nicht
Dem oft gehegten Wunsch nach Lautsprechern die so klein sind, dass sie das Wohnambiente nicht stören, sind schon mehrere Hersteller nachgekommen. Zwei (bzw. fünf für das “Heimkino”) Miniboxen mit etwa je einem halben Liter Inhalt und ein Subwoofer der die Größe einer Schuhschachtel hat, sollen in der Lage sein, großvolumige Lautsprecher zu ersetzen. Mit aufwändiger Werbung, gesteuerten Testberichten und Hilfe der Großmärkte hat diese “Masche” erwartungsgemäß viel Erfolg. Tatsache ist aber, dass sich Naturgesetze und die Physik nicht aushebeln lassen. Jeder Kompromiss hat Auswirkungen und gerade bei der Konstruktion von Lautsprechern wird das mit aller Härte deutlich. Ähnlich wie bei einem Automotor, wo der Hubraum durch nichts ersetzt werden kann, ist es auch bei Lautsprechern. Ausreichend große Membranflächen und das dazu notwendige Luftvolumen (bei passiven Lautsprechern) sind grundlegende Faktoren, um naturähnlichen Klang zu erzeugen. Minilautsprecher können kein Instrument und schon gar kein ganzes Orchester in seiner vollen Größe wiedergeben, auch wenn dazu im Verbund ein (ebenfalls zu klein geratener) Subwoofer dröhnt. Schon bei leicht gehobenem Qualitätsanspruch kann so ein System nicht mehr befriedigen.

Mit völlig unterschiedlichen Methoden wird das gleiche Ziel angestrebt
Jeder ernst zu nehmende Lautsprecherkonstrukteur hat im Grunde genommen die gleiche Zielvorstellung, nämlich einen Lautsprecher herzustellen, der die ankommenden Audiosignale möglichst verlustfrei in akustische Schallenergie umsetzt. Abgesehen von vielen Faktoren, die schon vor der Konstruktion geklärt werden müssen, wird dieses Ziel oft mit sehr unterschiedlichen Methoden, Systemen und Materialien verfolgt. In der gleichen Preisklasse – egal ob billig oder teuer – findet man von einfachen 2-Wege Lautsprechern mit flachen 6dB Filtern bis zu komplizierten 4-Wege Lautsprechern mit steilen 48dB Filtern jede nur erdenkliche Variante, aber auch Mischformen davon. Als Membranmaterialien werden diverse Kunststoffe, Kohlefaser, Kevlar, Holzfaser, Pappe, Aluminium etc. verwendet. Bei den Hochtönern kommt noch getränkte Seide, Titan und bei extrem teuren Lautsprechern Beryllium oder gar Diamant hinzu. Für die Gehäuse werden MDF, Multiplex, Aluminium, diverse Verbundmaterialien, Edelbeton, Schiefer und Stein – manches Mal auch Kombinationen davon – verbaut. Wie weiter unten genauer beschrieben, gibt es verschiedene Systeme bei den Lautsprecherchassis und deren Anordnung im Gehäuse. Auch werden unterschiedliche Methoden zur Linearisierung des Tieftonbereiches angewandt. Es gibt alle möglichen Formen, Größen- und Gewichtsklassen. Manche können hohe unverzerrte Pegel wiedergeben, andere sind nur für moderate Lautstärken ausgelegt. Die meisten sind sogenannte passive Lautsprecher, es gibt aber auch aktive und teilaktive Systeme. Und nicht zuletzt gibt es Flächenlautsprecher, Hornsysteme und Rundstrahler. Am meisten verbreitet sind die “Direktstrahler”. “Mega-out”" sind große Kompaktboxen und solche mit breiter Front (obwohl technisch besser).

Wieso es so schwierig ist, einen “perfekten” Lautsprecher zu konstruieren
Die Arbeitsweise eines Lautsprechers scheint grundsätzlich recht einfach zu sein. An einem billigen und primitiven Lautsprecher ist tatsächlich nicht viel dran und Musik kommt auch “aus einer ganz primitiven Kiste”. Richtig schwierig wird es erst, wenn ein Konstrukteur einen möglichst optimal arbeitenden Lautsprecher herstellen will. Er hat dann sehr viele Entscheidungen zu treffen, die fast immer in Kompromissen enden. Die Vorgabe dabei lautet, dass das sehr komplexe, vom Verstärker kommende elektrische Wechselspannungssignal ohne qualitative Verluste in adäquate mechanische Membranbewegungen umgesetzt werden soll. Das Medium Luft überträgt sie dann als Luftdruckschwankungen zu unseren Ohren. Dabei entstehen viele physikalische Probleme, die nur schwer zu lösen sind. Zusätzlich muss ein Konstrukteur (meist ein Konstrukteurteam) aber noch weitere wichtige Punkte berücksichtigen und koordinieren.

Dazu gehören beispielsweise:

• vernünftige Gehäusemaße bei vorgegebenem Mindestvolumen (gilt vor allem für passive Lautsprecher), um eine bestimmte untere Grenzfrequenz und Belastbarkeit zu erzielen.
• höchste Stabilität des Gehäuses bei noch vernünftigem Gewicht, damit die Transportkosten nicht zu hoch werden und die Manipulation damit nicht unnötig erschwert wird.
• ein ansprechendes Styling mit mehreren Oberflächen zur Wahl, damit die Lautsprecher das Wohnambiente nicht zu sehr stören.
• die Einhaltung eines vorgegebenen Preisrahmens, um am Markt bestehen zu können.
• die kostengünstige Herstellung in Serie, für bestmögliche Preis/Leistungsrelation.

Nicht ohne Grund fertigen viele Lautsprecherhersteller alles im eigenen Haus. Sie sind dadurch unabhängig und können notwendige Veränderungen schnell umsetzen.

Wieso Kompromisse?
Dazu ein einfaches Beispiel: Ein Lautsprecher mit nur einem Breitbandchassis hätte insofern sehr gute Voraussetzungen für perfekte Tonwiedergabe, weil die Schallabstrahlung punktförmig erfolgt und es keine Schnittstellen gibt. Dadurch dass keine Frequenzweiche notwendig ist, könnte die Qualität des Verstärkers voll übertragen werden (wie bei aktiven Systemen). Dieses eine Lautsprecherchassis hätte aber einen stark eingeschränkten Frequenzbereich und ein schlechtes Ansprechverhalten bei höheren Frequenzen (zu schwere Membran). Es würde den Schall im Mittel- und Hochtonbereich stark bündeln und durch die großen Membranauslenkungen gäbe es schon bei relativ geringen Lautstärken hörbaren Klirr. Durch die Aufteilung des gesamten Frequenzbereiches auf zwei unterschiedliche Lautsprecherchassis (2-Wege System) lösen sich schon einige Probleme, aber es kommen neue hinzu. Die dann notwendige Frequenzweiche erzeugt Phasendrehungen und die elektronischen Bauteile bewirken qualitative Verluste. Gleichzeitig entsteht ein äußerst kritischer Bereich, in dem die Lautsprecherchassis überlappend arbeiten. Auch sind beide Frequenzbereiche noch immer recht groß, die Lautsprecherchassis müssen Frequenzen verarbeiten, für die sie nicht gut geeignet sind. Ab einer bestimmten Lautstärke wird wieder Klirr hörbar. Bei einem 3-Wege System ist dieses Problem dann schon recht gut gelöst, allerdings gibt es bereits zwei Übergangsbereiche mit allen Unzulänglichkeiten. Die Frequenzweiche wird noch komplizierter und bei üblicher Chassisanordnung gibt es bereits drei akustische  Zentren.
Noch ein Beispiel: Bei der Auslegung der Frequenzweiche stellen sich für den Konstrukteur immer wieder Fragen bezüglich der Charakteristik und Steilheit der Filter. Steile Filter haben den Vorteil von kleinen Überlappungsbereichen, dafür ist der Bauteileaufwand recht hoch und die Phasendrehungen groß. Frequenzweichen mit flacher Filterauslegung sind einfach zu konstruieren und sie haben geringe Phasendrehungen, dafür werden die Lautsprecherchassis mehr mit ungeeigneten Frequenzen belastet und die Überlappungsbereiche sind groß. Für optimale Funktion wird in vielen Fällen im selben Lautsprecher mit unterschiedlichen Filtercharakteristiken bzw. Filtersteilheiten gearbeitet. Diese einfachen Beispiele sind nur Teilprobleme, sie lassen aber schon erahnen, in welchem Dilemma sich ein Konstrukteur befindet, dessen Ziel es ist, einen möglicht verfärbungsfrei klingenden Lautsprecher zu bauen. Noch schwieriger wird es, wenn so ein Lautsprecher auch in der Lage sein soll, höhere Pegel unverzerrt wiederzugeben und wenn er noch dazu einen guten Kennschalldruckpegel haben soll. Die Änderung von nur einer Forderung, Komponente oder Dimension in so einem komplexen Gesamtgebilde bewirkt meist weitreichende Veränderungen in allen Richtungen. So verwundert es auch gar nicht, dass jeder Lautsprecher anders klingt.

Wo sind die Unterschiede zwischen billigen und teuren Lautsprechern?
Oft wirken billige Lautsprecher aufwändiger als teure. Durch viele bzw. große Lautsprecherchassis (die nicht viel kosten) lässt sich der Nichtfachmann leicht beeindrucken. Dementsprechend groß sind dann auch die Gehäuse, aber schon das relativ geringe Gewicht lässt erahnen, dass sie nur aus billigen und dünnen Holzplatten gefertigt sind. Auch klanglich wird versucht, gegenüber der Konkurrenz “mehr” in allen Bereichen zu bieten. Mit mehr Bassdruck, mehr scharfen Höhen und mehr Lautstärke soll dem Laien vorgegaukelt werden, dass er viel für sein Geld bekommt. Dazu gibt es tolle technische Daten, die einerseits nichts aussagen und andererseits kaum überprüfbar sind. Für den Einsatz im Partykeller ist gegen solche Lautsprecher nichts einzuwenden, anspruchsvolle Musik kann man damit aber nicht genießen. Hochwertige Lautsprecher sehen dagegen oft unscheinbar aus und sie beeindrucken auch klanglich im ersten Moment nicht. Selbst die technischen Daten sind meist nicht auffallend besser als die von wesentlich billigeren Modellen. So kann dann leicht der Eindruck entstehen, dass diese Lautsprecher zu teuer sind. Tatsächlich klingen diese aber deshalb unspektakulär, weil sie so weit wie möglich neutral abgestimmt sind. Die (sowieso nebensächlichen) technischen Daten sind zumindest ehrlich, weil sie im schalltoten Raum oder im Freifeld gemessen wurden. Gerade bei hochwertigen Lautsprechern ist “weniger” oft “mehr”, wenn die Qualität der Einzelkomponenten hoch ist und der Konstrukteur weiß worauf es wirklich ankommt. Die Konstruktion eines hoch gezüchteten Lautsprechers ist sehr aufwändig und kostet viel Zeit. Solche Lautsprecher haben meist komplizierte, schwere und stabile Gehäuse, die aus teuren Materialien gefertigt sind. Die Lautsprecherchassis sind keine billige Massenware, sie kommen aus “Edelschmieden” und kosten auch dementsprechend viel. Die Frequenzweichen beinhalten edle Bauteile mit geringen Verlusten und Toleranzen. Das Endergebnis ist dann ein klanglich neutraler und verzerrungsarmer Lautsprecher, der für jede Musikrichtung geeignet ist. Auch bei höheren Lautstärken dröhnt nichts, der Klang bleibt bis zu naturnahen Pegeln stets sauber.

Warum moderne Lautsprecher besser sind
Im Vergleich zu älteren Lautsprechern ist die Wiedergabequalität guter aktueller Modelle mit Sicherheit präziser und klangneutraler, weil die Konstrukteure heute den riesigen Vorteil von spezieller PC-Software nützen. Simulationsprogramme können schon im Planungsstadium grundsätzliche Eigenschaften eines Lautsprechers berechnen. Bei jeder Änderung von Parametern werden dem Konstrukteur die daraus resultierenden Effekte aufgezeigt. Dadurch entfällt auch die Herstellung unzähliger Testexemplare. Zweifelsfrei sind die Lautsprecher in den letzten Jahren auch schöner und wohnraumfreundlicher geworden. Die moderne schlanke Bauform ergab sich zum Teil auch aus der Technik, denn heute werden für den Heimbedarf wesentlich kleinere Tieftonchassis verwendet als früher. Wenn bei der Konstruktion eines Lautsprechers höherer Schalldruck oder mehr Kennschalldruckpegel gefordert wird, werden einfach mehrere gleiche Lautsprecherchassis genommen, die dann auch den Vorteil haben, dass sie kurzen und schnellen Impulsen besser folgen können. Völlig kompromisslos ist aber auch das nicht, weil dadurch wieder mehrere Schallzentren entstehen (wieder ein typisches Beispiel: entweder/oder).
Die in älteren Lautsprechern eingebauten großen Tieftonchassis waren selten gut, weil sie fast immer eine ungünstige Relation zwischen Schwingspulen- und Membrandurchmesser hatten. Zusätzlich waren die großen Membranen meist recht weich und schwer. In Verbindung mit dem schwachen Antrieb neigten sie dann zu unkontrollierten Eigenbewegungen und trägen Reaktionen. Im Endeffekt ergab das den typischen dröhnenden und unpräzisen Bass älterer Lautsprecher (es gab allerdings auch gute).
Manche Hersteller sind dazu übergegangen, die Tieftonchassis seitlich der Gehäuse anzuordnen. So kann selbst bei großem Volumen und großen Lautsprecherdurchmessern eine schlanke Front erzielt werden. Ein klanglicher Nachteil ergibt sich nur dann nicht, wenn die Übergangsfrequenz tief gewählt wurde, denn wie auch bei aktiven Subwoofern kann eine tieffrequente Schallquelle nicht geortet werden. Bei der Aufstellung solcher Lautsprecher ist es auch nicht  notwendig, auf die seitlich angeordneten Tieftonchassis besondere Rücksicht zu nehmen.

Ein Streifzug durch die Technik von Lautsprechern
Ein Zwei-Wege Lautsprecher beinhaltet einen Tief/Mitteltöner und einen Hochtöner. Ein Drei-Wege Lautsprecher beinhaltet einen Tieftöner, einen Mitteltöner und einen Hochtöner. Ab und zu findet man auch Vier- vereinzelt sogar Fünf-Wege Lautsprecher. Zwecks Erhöhung der Membranfläche werden oft mehrere Tieftöner und/oder Tief/Mitteltöner eingebaut, aber nur sehr selten wird mehr als ein Hochtöner verwendet.
Die Bassreflexöffnung arbeitet ähnlich einem Ventil, das frequenzabhängig öffnet bzw. schließt. Bei sehr tiefen Frequenzen kann so das Tieftonchassis große Membranauslenkungen durchführen, ohne von der eingeschlossenen Luft gebremst zu werden. Bei richtiger Berechnung und Auslegung wird dadurch die untere Frequenzgrenze eines Lautsprechers ohne hörbarer Nachteile erweitert. Ein passiver Bassreflexlautsprecher ist im Prinzip recht einfach im Aufbau. Je nach Aufwand und den verwendeten Materialien kann aber die Qualität – und dadurch auch der Preis – sehr hoch getrieben werden.

Ideales Abstrahlverhalten
Für eine besonders räumlich wirkende Stereowiedergabe ist eine möglichst punktförmige Schallabstrahlung von Vorteil. Diesem Wunsch kommen am besten Koax-Chassis entgegen. Dabei werden meist ein Mittel- und ein Hochtonlautsprecher miteinander verschachtelt. Die Herstellung solcher Lautsprecherchassis ist etwas komplizierter als die von Einzelchassis, der Klanggewinn rechtfertigt ihn aber. Dennoch gibt es auch hier nicht nur Vorteile (ein sich “bewegendes” Horn). Technisch einfacher ist die d’Appolito Lautsprecheranordnung. Dabei wird knapp ober- und unterhalb eines Hochtöners je ein Tief/Mitteltöner symmetrisch montiert. Auf diese Art entsteht ein virtuelles Schallzentrum im Bereich des Hochtöners. Nachteil: zwei relativ weit voneinander entfernte Mitteltöner und somit mögliche Phasenprobleme.

Ein paar interessante Fakten:

• Der tatsächliche Wirkungsgrad von passiven Lautsprechern mit dynamischen Konuschassis beträgt etwa 1 bis 2 Prozent. Hocheffiziente Hornlautsprecher können bis zu 5 Prozent erreichen.
• Die Verdopplung der subjektiv empfundenen Lautstärke entspricht einem Schalldruckanstieg von ca. 10dB. Dazu muss dem Lautsprecher auch etwa die 10fache elektrische Leistung zugeführt werden.
• Wenn die Membranfläche eines Lautsprecherchassis vergrößert wird, bewirkt das trotz gleicher zugeführter elektrischer Energie eine Erhöhung der Lautstärke. Zur Verdopplung der Lautstärke ist etwa die dreifache Membranfläche notwendig.
• Doppelte Lautstärke erfordert etwa dreifachen Membranhub.
• Bei Verdopplung der Hörentfernung vom Lautsprecher verringert sich der Schalldruck um ca. 6dB. Das gilt aber nur für Messungen im schalltoten Raum oder im Freien. In Räumen mit Reflexionen (normaler Wohnraum) ist dieser Effekt geringer, da sind es meist nur noch ca. 3dB.

Im Gegensatz zu modernen HiFi Elektronikkomponenten (diese weisen einen Amplitudenfrequenzgang auf, als wäre er mit einem Lineal gezogen worden), erzeugen selbst hochqualitative Lautsprecher im Hörbereich – je nach zugeführter Frequenz – einen recht stark schwankenden Schalldruckverlauf. Gemessen im schalltoten Raum und unter Laborbedingungen bewegen sich gute Lautsprecher dabei in einem 4dB Korridor (+/- 2dB). Im Wohnbereich und am Hörplatz verschlechtert sich dieser Verlauf dramatisch! Abweichungen des Schalldruckes von bis zu +/- 15dB sind keine Seltenheit. Somit spielt jede HiFi Anlage (zumindest im Bezug auf den Frequenzgang) weit unter ihrem Wert, bestenfalls aber so gut wie die Raumakustik es zulässt. (Details unter “Wissenswertes zur Raumakustik” in dieser HP).

Woraus wieder einmal klar wird: der Vergleich von Prospektangaben und technischen Daten ist sicher interessant, diese Werte haben aber mit der Praxis nichts zu tun Es ist ein Fehler, auf diese Art eine Kaufentscheidung zu treffen.